قصة صيد الحيتان

---

كان صيد الحيتان في القرن التاسع عشر صناعة تتطلب مهارات كثيرة ، وبرزت في أمريكا بشكل خاص كانت بعض الشركات الأمريكية متخصصة في تلك المجال كانت مئات السفن تنطلق من الموانئ بحثاً عن الحيتان من أجل الاستفادة من زيوتها ، واليوم تم إنشاء نظام عالي التنظيم لذلك ، ولكن صيد الحيتان له جذور قديمة ويعتقد أن صيدها بدأ منذ العصر الحجري الحديث منذ آلاف السنين .

طوال التاريخ كان الحيتان ذات قيمة عالية بالنسبة للمنتجات التي تقدمها ، فقد تم استخدام الزيت الناتج عن شحم الحوت لأغراض الإضاءة واستخدمت عظام الحوت لصنع مجموعة متنوعة من المنتجات المفيدة ، مثل الشموع والمشدات المصنوعة من عظام الويلبون ” عظم فك الحوت ” ، وعناصر أخرى تم صناعتها اليوم من البلاستيك ولكنها قديماً كانت تصنع من عظام الحوت .

أصول أساطيل صيد الحيتان : كان قوم الباسك في أسبانيا اليوم يذهبون للبحر لمطاردة الحيتان وقتلهم من حوالي ألف عام ويبدو أن ذلك كان بداية صيد الحيتان المنظم ، بدأ صيد الحيتان في المناطق القطبية الشمالية حوالي 1600 بعد اكتشاف سفالبارد من قبل المستكشف الهولندي ويليام بارنتس .

وقبل فترة طويلة كان البريطانيون والهولنديون يرسلون أساطيل صيد الحيتان إلى المياه المتجمدة ، وفي بعض الأحيان يقتربون من نزاع عنيف مع البلد التي يُجرى فيها صيد الحيتان القيمة ، وكانت التقنية المستخدمة من قبل الأساطيل البريطانية والهولندية هي البحث من خلال السفن ، كانت السفن ترسل قوارب محملة بالرجال وحين العثور على الحيتان يتم رمي الحربة وربط الحوت بحبل ثقيل وعندما يقتل الحوت يتم سحبه إلى السفينة وربطه في جانب منها تم تبدأ عملية التقطيع ، تقشير جلد الحوت وشحمه وغليه ليتم صنع زيت قيم منه .

صيد الحيتان في القارة الأمريكية : في القرن الثامن عشر الميلادي بدأ المستعمرون للعالم الجديد في تطوير مصائد الحيتان ، كان سكان جزيرة نانتوكيت الذين اعتادوا على صيد الحيتان لأن تربتهم فقيرة للغاية بالنسبة للزراعة ، قتلوا أول حوت عام 1712م وكانت الأنواع الخاصة من الحيتان تحظى بتقدير عال ولم يقتصر الأمر على العظام والشحوم فقد امتلكت الحيتان مادة فريدة هي عبارة عن زيت شمعي وجد في عضو غامض في رأس حوت العنبر.

ويعتقد أن الجهاز الذي يحتوي على spermaceti إما يساعد في الطفو أو يرتبط بطريقة أو بأخرى بإرسال الإشارات الصوتية ، أي كان الهدف أصبحت تلك المادة هامة جداً للإنسان .

في أواخر القرن الثامن عشر الميلادي كان الزيت يستخدم لصناعة الشموع التي لا دخان ولا رائحة لها وكانت الشموع تحسنت كثيراً واعتبروها من أفضل أنواع الشموع على الإطلاق ، كما تم استخدام Spermaceti مع زيت الحوت لتليين الآلات الدقيقة مع الثورة الصناعية .

صيد الحيتان في عهد الثورة الصناعية : بحلول أوائل القرن التاسع عشر كانت سفن صيد الحيتان من نيو إنجلاند تستقل رحلات طويلة إلى المحيط الهادئ بحثاً عن حيتان العنبر.

بعض هذه الرحلات يمكن أن تستمر لسنوات ، وعرفت مدن نيو بيدفورد ، ماساشوستس بأنها مركز صيد الحيتان في العالم .

من بين أكثر من 700 سفينة لصيد الحيتان في محيطات العالم في أربعينيات القرن التاسع عشر ، دعا أكثر من 400 سفينة جديدة بيدفورد إلى للقدوم لموطنها الأصلي ، وبنى قباطص صيد الحيتان الأثرياء منازل كبيرة في أفضل الأحياء ، وكان معروفاً باسم نيو بدفورد New Bedford باسم “المدينة التي أضاءت العالم” .

كانت الحياة على متن سفينة صيد الحيتان صعبة وخطيرة ، ولكن العمل المحفوف بالمخاطر ألهم الآلاف من الرجال لمغادرة منازلهم والمخاطرة بحياتهم ، جزء من ذلك كان بسبب حب المغامرة ، لكن كانت هناك أيضاً مكافآت مالية ، كان من المعتاد أن يقوم طاقم من صائدي الحيتان بتقسيم العائدات ، حتى أن أضعف البحارة يحصلون على حصة من الأرباح .

يبدو أن عالم صيد الحيتان يمتلك مجتمعاً قائماً بذاته ، وأحد السمات التي يتم التغاضي عنها في بعض الأحيان هو أن قادة قراصنة الحيتان كانوا معروفين باستقبال رجال من أعراق مختلفة ، كان هناك عدد من الرجال السود الذين خدموا على سفن صيد الحيتان ، وحتى كابتن صيد الحيتان الأسود ، أبساموم بوسطن من نانتوكيت .

امتد العصر الذهبي لصيد الحيتان من خمسينيات القرن التاسع عشر ، وأدى زوال تلك العصر مع ظهور أبار النفط و تكرير النفط المستخرج للحصول على الكيروسين لإنارة المصابيح مما أدى لانخفاض الطلب على زيوت الحيتان .