قصة 2. روبرت فولتون والسفينة البخارية

---

ارتبط اختراع القارب البخاري باسم المهندس والمخترع الأمريكي (روبرت فولتون)، ولكن يعتقد البعض أن المخترع الأمريكي (جون فيتش) هو من أطلق أول قارب بخاري في نهر ديلاوير سنة 1787 أثناء حضور مندوبين من المؤتمر الدستوري الأمريكي، ولكن في الواقع لا يمكن نسب اختراع القارب البخاري لأي من هذين المخترعين الأمريكيين، فبالعودة في التاريخ إلى الوراء يتضح أن الفرنسيين هم أول من استخدم القوارب التي تعمل بمحركات بخارية، فقبل أربعة أعوام من العرض الذي قدمه (فيتش) في نهر ديلاوير كان المخترع الفرنسي (كلود دي جوفري) قد نجح بإطلاق أول سفينة تعمل بالقوة البخارية وعجلات التجديف في نهر السين الفرنسي.

!@!
قضى (فولتون) أكثر من عقدين في أوروبا وكان مدركاً لعمل (دي جوفري)، وفي أثناء تواجده في فرنسا بنى (فولتون) أول غواصة تعمل بالقوة البشرية أطلق عليها اسم (نوتيلوس) للحكومة الفرنسية بقيادة (بونابرت)، بعد ذلك التقى (فولتون) بالمحامي والسياسي الأمريكي (روبرت ليفينغستون) ثم بالوزير الأمريكي في فرنسا.

في عام 1807، بدأ كل من (فولتون) و(ليفينغستون) باستخدام السفينة البخارية (كيلرمونت) التي صممها (فولتون) لنقل البضائع والبشر في نهر (هدسون) بين نيويورك و(ألباني)، أي أننا لا يمكننا القول إن (فولتون) هو مخترع القوارب البخارية ولكن نتيجة لاستخدامها في التجارة أصبح مخترعاً بنظر الرأي العام الأمريكي.