يعتبر داروين من أشهر علماء الأحياء والجيولوجيا في العصر الحديث فقد دار حوله الكثير من الجدل الواسع في القرن المنصرم ، بسبب نظرية التطور التي أسسها فهي من أكثر النظريات المثيرة للجدل بين العلماء ورجال الدين على السواء .نشأته :
هو تشارليز روبرت داروين Charles Robert Darwin ، ولد بمقاطعة شروبشاير بانجلترا في 2 فبراير عام 1809م ، ووالده روبرت داروين كان طبيب وخبير مالي ينتمي لمجتمع الأثرياء ، وينتمي داروين لعائلة توحيدية من طائفة مسيحية لا تؤمن بالثالوث وتعتقد بوحدانية الله .درس داروين التاريخ الطبيعي وهو بعمر الثامنة عام 1817م بالمدرسة النهارية ، التي يديرها الواعظ ، وفي عام 1818م التحق بمدرسة شريوزبري الأنجليكية الداخلية ، وفي صيف عام 1825م عمل كطبيب متدرب مع والده ، حيث كان يساعده في علاج الفقراء ، وفي نفس العام التحق بكلية الطب بجامعة أدنبرة مع شقيقة إيراسموس ، ولكنه سرعان ما شعر أن المحاضرات مملة فتجاهل الدراسة ، وتعلم التحنيط من رجل يدعى إدمونستون .اهتم داروين بدراسة تصنيف النباتات ، وقد ساهم في تشكيل متحف الجامعة ، وأصبح صديقًا مقربًا من أستاذ علم النباتات جون ستيفنز هنسلو ، كما كان مهتمًا بالحجج القوية لوليام بالي في البرهان على المسيحية ، وتخرج داروين من الجامعة عام 1831م وقد حصل على المركز العاشر على الجامعة ، وبعد ذلك تمكن من دراسة نظرية بالي الطبيعية المستمدة من الدين ، والتي كانت بمثابة دليل على دور الإله في الطبيعة مع شروحات تصف كيفية حركة الطبيعة وقوانينها من خلال القوة الإلهية .في عام 1831م سافر داروين على متن السفينة بيجل المتجهة لرسم الخط الساحلي لأمريكا الجنوبية ، بصحبة مجموعة من العلماء وهناك قضى داروين وقته في المسح الجيولوجي وجمع الحفريات واحتفظ بمجموعة كبيرة منها.نظرية التطور :
وحين عاد داروين من رحلته قدم عينات من الثدييات التي وجدها لجمعية الحيوان ، وبعد ذلك أعلن عالم الطيور جون جولدن أن طيور الجالابيجوس Galapagos ، التي تحدث عنها داروين هي خليط من طائر الشحرور وطائر الجروس بيك وطيور الحسون ، حيث وجد بهم في الحقيقة هم اثني عشر نوعاً أخر .أوجد دارون عدة أدلة ليستدل بها على نظرية الاصطفاء الطبيعي وهي ثلاث حقائق تخص التجمعات السكانية :1- عدد الأطفال التي يتم انجابهم أكبر من العدد القادر على البقاء على قيد الحياة .
2- اختلاف الصفات بين الأفراد .
3- الصفات الوراثية تنتقل من جيل لآخر .وهذه العملية تُنتِج سمات تبدو ملائمة للأدوار الوظيفية ، والتي تقوم بها وتحافظ عليها ، أما الاصطفاء الطبيعي فهي المسبب الوحيد المعروف للتكيف ، ولكنه ليس المسبب الوحيد المعروف للتطور ، لأن هناك مسببات غير تكيفيه أخرى للتطور ، ومنها الطفرات والانحراف الجيني .فقد أظهر داروين عبر التشريح أن البشر ينحدرون في الأصل من القرود .! ، أي أن البشر في الأصل من نسل حيوانات تطورت وأظهروا استمرارية في كل من : الصفات الجسدية والصفات العقلية.وفي بداية القرن العشرين ، تم دمج علم الوراثة مع نظرية داروين بشأن التطور بالاصطفاء الطبيعي في التكاثر ، حيث تم اعتبار الاصطفاء الطبيعي تفسيرًا مقبولًا لتطور الكائنات في فروع علم الأحياء الأخرى ، كما أن بعض النظريات السابقة حول التطور ، مثل نظرية استقامة التطور والتقدم أصبحت غير صالحة في ذلك الوقت ، وظلت نظرية التطور محل جدل كبير فيما يخص أصل الإنسان ، ولكن بعد ذلك أثبت الكثير من العلماء خطأ نظرية داروين ، حتى أصبحت اليوم نظرية عديمة الفائدة ولا أحد يهتم بدراستها بسبب إثبات خطأ تلك النظرية .وفاة داروين :
في عام 1882م أصيب داروين بجلطة في القلب ، وتوفي يوم 17 أبريل بمنزله (دون هاوس) وشخص الطبيب سبب الوفاة أنه ذبحة صدرية مفاجئة وفشل قلبي .