قصة مكتشف نهر الميسيسيبي

---

هو إرناندو دي سوتو Hernando de Soto ، وصل إلى جزر الهند الغربية كشباب يبحث عن الثروة من تجارة العبيد في أمريكا الوسطى ، قام بتزويد السفن لبعثة فرانسيسكو بيزارو جنوبًا وانتهى بها الأمر إلى مرافقة بيزارو في غزوه لبيرو عام 1532م ، سعيًا وراء المزيد من المجد والثروات ، شرع دي سوتو في رحلة استكشافية كبيرة عام 1538 لغزو ولاية فلوريدا تحت رعاية التاج الأسباني .سافر هو ورجاله ما يقرب من 4000 ميل في جميع أنحاء المنطقة التي ستصبح جنوب شرق الولايات المتحدة بحثا عن ثروات ، صد هجمات الأمريكيين الأصليين على طول الطريق ، وفي عام 1541م أصبح دي سوتو ورجاله أول أوروبيين يواجهون نهر المسيسيبي العظيم ويعبرونه ، توفي دي سوتو في وقت مبكر .كان هيرناندو دي سوتو من سكان منطقة إكستريمادورا الفقيرة الواقعة في جنوب غرب إسبانيا ، ولد عام 1496م في خيريز دي لوس كاباليروس ، مقاطعة باجادو ، كانت عائلة دي سوتو من النبلاء ولكنه كانوا متواضعين الحال ،  وفي سن مبكرة جدا كانت أحلامه الحصول على الثروة في العالم الجديد ، في حوالي سن الرابعة عشرة ، غادر دي سوتو إلى إشبيلية ، حيث انضم إلى رحلة استكشافية إلى جزر الهند الغربية بقيادة بيدرو أرياس دافيلا في عام 1514م .حصل دي سوتو على ثروة من غزو دافيلا لباناما ونيكاراجوا ، وبحلول عام 1530م ، كان هو تاجر العبيد الرائد وواحدًا من أغنى الرجال في نيكاراغوا ، في عام 1531م ، انضم إلى فرانسيسكو بيزارو في رحلة استكشافية بحثًا عن الذهب الواقع في المنطقة ، والتي تقع الآن شمال غرب كولومبيا ، على ساحل المحيط الهادئ .وفي عام 1536م ، عاد دي سوتو إلى إسبانيا كواحد من أغنى الغزاة في هذا العصر، وخلال إقامته القصيرة في بلده الأصلي أسبانيا ، تزوج من ابنة دافيلا ، إيزابيل دي بوباديلا ، وحصل قرار اللجنة الملكية لغزو وتسوية المنطقة المعروفة باسم لا فلوريدا (التي أصبحت الآن جنوب شرق الولايات المتحدة) ، والتي كانت موقع الاستكشافات السابقة من قبل خوان بونس دي ليون وغيرهم .رحلة دي سوتو إلى أمريكا الشمالية :
انطلق دي سوتو من إسبانيا في أبريل عام 1538م ، وضم 10 سفن و 700 رجل ، بعد توقف في كوبا ، هبطت الرحلة في خليج تامبا في مايو 1539م ، وانتقلوا إلى داخل البلاد وأقاموا في النهاية مخيمًا لفصل الشتاء في قرية هندية صغيرة بالقرب من تالاهاسي الحالية.في الربيع ، قاد دي سوتو رجاله شمالًا ، عبر جورجيا ، وغربًا ، من خلال كاروليناس وتينيسي ، مسترشدين بالهنود الذين أسروا على طول الطريق ، ومع عدم العثور على الذهب الذي يبحثون عنه ، عاد الأسبان باتجاه الجنوب باتجاه ألاباما باتجاه خليج موبايل ، سعياً إلى الالتقاء بسفنهم ، وعندها هاجمتهم مجموعة من الهنود الحمر في أكتوبر 1540م  في المعركة الدامية التي تلت ذلك ، قتل الإسبان المئات من الهنود  الحمر وعانوا من إصابات شديدة .وبعد راحة لمدة شهر ، اتخذ دي سوتو القرار والذي كان حلمًا يرواده على الدوام  وهو القرار المصيري بالتحول شمالًا مرة أخرى والتوجه إلى الداخل بحثًا عن المزيد من الكنوز والذهب .وفي منتصف عام 1541م ، شاهد الأسبان نهر المسيسيبي ، عبروا ذلك واتجهوا إلى أركنساس ولويزيانا ، ولكن في أوائل 1542م عادت إلى المسيسيبي ، وبعد فترة وجيزة ، مرض دي سوتو مع الحمى .وبعد وفاته في مايو ، دفن رفاقه جسده في النهر العظيم ، وقاد  الفريق خلفه ، لويس دي موسكوسو ، وظلت الحملة الاستكشافية (التي أهلكت في نهاية الأمر إلى النصف تقريبًا)  أسفل نهر المسيسيبي ، ووصل أخيرًا إلى المكسيك عام 1543م .