مع تحول فن الأوبرا إلى إحساس ، بدأت عمليات التتبع التاريخي لهذا الفن العريق ، وقد بحث العلماء هذا السؤال ليجدوا أن أول عمل من هذا النوع يبدو أنه كُتب منذ أكثر من 400 عام ، ويُعتبر دافني أوتافيو رينوكيني Ottavio Rinuccini’s Dafne ، الذي تم تقديمه للعالم في عام 1597م ، أول أوبرالي ، ولكن الأوبرا انتشرت على نطاق واسع مع أول عمل فني عملي عام 1607م .
بدأت الأوبرا في إيطاليا في نهاية القرن السادس عشر ، وسرعان ما انتشرت عبر بقية أوروبا عن طريق Schütz في ألمانيا ، Lully في فرنسا ، و Purcell في إنجلترا .
من كتب أوبرا كارمن : ماريا ديل كارمن María del Carmen هي أوبرا مكونة من ثلاثة أعمال من تأليف إنريكي غرانادوس Enrique Granados ونسخة أسبانية من تأليف خوسيه فيليش آي كودينا osé Feliú i Codina استناداً إلى مسرحيته عام 1896م ، والتي تحمل الاسم نفسه ، لقد كان أول نجاح لجرانيوس في الأوبرا ، وعلى الرغم من نسيانه إلى حد كبير اليوم ، إلا أنه اعتبره أفضل ما قدم في فن الأوبرا ، كما كان هناك العديد من مؤلفات الأوبرا التي تمت كتابتها وأداءها باللغة الإنجليزية .
في القرن العشرين ، بدأ الملحنون الأمريكيون مثل غيرشوين ، وجيان كارلو مينوتي ، وكارلايل فلويد بالمساهمة بإنتاج وتأليف أوبرا باللغة الإنجليزية ممزوجة بلمسات من الأساليب الموسيقية الشعبية ، وتبعهم حداثيون مثل فيليب جلاس ، ومارك آدمو ، وجون كوليدج آدمز ، وجيك هيغي.