قصة جزيرة فلوريانا الغريبة

---

كانت جزر غالاباغوس في المحيط الهادئ ذات يوم هي المحطة الرئيسية لصائدي الحيتان وتعود إلى القرن الثامن عشر ، يقضي صائدي الحيتان شهوراً وأحياناً سنوات في العمل ، ويصطادون الحيتان ويعالجونها لأخذ الزيت ، ولن يعودوا إلا عندما تكون السفينة مملوءة ببراميل من زيت الحيتان ، والتي كانت في ذلك الوقت سلعة ثمينة تستخدم على نطاق واسع في صناعة الصابون ، وصناعة الشموع .كانت جزيرة فلوريانا Floreana Island ، والتي كانت تعرف آنذاك باسم جزيرة تشارلز Charles Island ، واحدة من هذه المحطات ، في ذلك الوقت ابتكر البحارة الذين كانوا يعيشون في البيوت طريقة ذكية لتقديم الرسائل إلى عائلاتهم ، أقاموا برميلًا خشبيًا وتركوا رسائلهم هناك على أمل أن يتوجه البحارة القادمون لأخذ رسائلهم ، وبالتالي يلتقطونها ويسلمونها في طريقهم ، لأكثر من قرن من الزمان كانت هذه الخدمة البريدية غير العادية المستندة إلى الشرف سارية .يوميًا تنزل قوارب السياح على خليج مكتب البريد في جزيرة فلوريانا ، وبعد المشي بضع عشرات الأمتار عبر الشاطئ الرملي ، تصل إلى برميل خشبي مكتظة ببطاقات بريدية وملاحظات غادرها الزوار السابقون ، ويقومون بتفتيش الرسائل بحثًا عن عناوين تقع ضمن مسافة التسليم لمنازلهم ليسلموها ، كانت لا تحتوي على أي طوابع والتسليم كان يدويًا ،  على الرغم من أن الأشخاص الذين يلتقطون الرسائل في بعض الأحيان يضعون ختمًا ويرسلونها بالبريد بدلاً من ذلك .غرق سفينة The Essex :
في عام 1820م ، هبطت سفينة صيد الحيتان الأمريكية المسماة إيسيكس The Essex على جزيرة فلوريانا لإجراء إصلاحات ولإعادة تموين إمداداتها الغذائية ، واستولوا على حوالي 60 سلاحف عملاقة ، من جزيرة أخرى في جزر غالاباغوس.بينما كان الرجال يستلون على السلاحف قام أحد البحارة بإشعال النار كنوع من المزحة وكان هذا في ذروة موسم الجفاف وسرعان ما فقدوا القدرة على السيطرة على الحريق وكانت الجزيرة بأكملها تحترق .بعد عدة سنوات ، عندما عاد أحد البحارة – وهو صبي صغير في ذلك الوقت ، يدعى توماس نيكرسون ، والذي نشر فيما بعد رواية عن غرق إسيكس في جزيرة فلوريانا ، ووجد منطقة قاحلة سوداء حيث “لم تكن الأشجار ، والشجيرات ، ولا العشب منذ ذلك الحين ظهرت “.وعندما زار تشارلز داروين الجزيرة بعد خمسة عشر عامًا ، انتشرت الحياة في الجزيرة ولكن لم يكن هناك أي علامة على السلحفاة الأصلية العملاقة لأن صيادي الحيتان والقراصنة كانوا يصطادونها حتى الانقراض  ، ومع الوقت ، ضمت الإكوادور الجزيرة وتم تحويلها إلى مستعمرة مما أدى لتدمير الحياة على الجزيرة .في هذه الأثناء ، ذهبت السفينة إسكس ، بعد أن ترك جزيرة فلوريانا المشتعلة ، للبحث عن أرض صيد جديدة في جنوب المحيط الهادئ ، صدمت السفينة مرارًا وتكرارًا حتى غرقت ، وظل الطاقم على قيد الحياة في المحيط المفتوح لمدة شهر وهبط على جزيرة غير مأهولة بالسكان حيث قاموا بتناول السرطانات ، والبيض ، والبطاطس ، وعندما استنفذت موارد الجزيرة ، أبحر البحارة الغرقى مرة أخرى ، وثلاث منهم قرروا البقاء .لعدة أشهر ، انجرف سبعة عشر بحارًا في قوارب النجاة ، لطالما استنفد الطعام الذي كانوا قد خزنوه قبل المغادرة ، وبدأ الرجال يموتون واحدا تلو الآخر ، في نهاية المطاف ، بدؤوا في تناول جثث زملائهم القتلى من أجل البقاء على قيد الحياة ، ومن بين العشرين رجلاً الأصليين ، نجا ثمانية فقط من المحنة ، بما في ذلك الثلاثة الذين اختاروا البقاء في الجزيرة  ، وتم إنقاذهم بعد ثلاثة أشهر .قضية جالاباجوس :
بعد أكثر من قرن من ذلك ، في عام 1929م وصل طبيب ألماني يدعى فريدريك ريتر وحبيبه دور ستراوتش إلى جزيرة فلوريانا للاستقرار تماماً كما فعل الرواد الأوروبيون الأوائل في أمريكا الشمالية وأماكن أخرى .تم تغطية قصتهم على نطاق واسع في الصحافة ، مما شجع العديد من الآخرين على إتباعها ، وفي عام 1932م وصل هاينز ومارجريت ويتمر مع ابنهما هاري ، وبعد ذلك بوقت قصير ولد ابنهما رولف هناك ، ليصبح أول مواطن في غالاباغوس ، في وقت لاحق من العام نفسه ، وصلت “البارونة Eloise von Wagner Bosquet arrived أحضرت معها ،  حبيبها روبرت فيليبسون ورودولف لورينز ، وخادمًا إكوادوريًا  ، وأعلنت عن خطتها لبناء فندق فخم وكلاهما كانا يستمتعان بنمط الحياة المنعزل .ثم يوم واحد في عام 1934م ، اختفت البارونة و Philippson. زعمت Wittmers و Lorenz أن البارونة و Philippson ذهبوا إلى تاهيتي مع أصدقائها ، ولكن القصة لم تظهر ، وتركت البارونة وراءها معظم ممتلكاتها ، وبعد فترة وجيزة ، أصبح Wittmers يتشاجر مع فيليبسون ، متشوقًا إلى العودة إلى ألمانيا ، وغادر على عجل إلى جزيرة سان كريستوبال ، ولكن اختفى قاربه ، وتم اكتشاف رفاته المحنطة بعد أشهر على الشاطئ مع قاربه في جزيرة مارشينا .ولم تنتهي الأحداث الغريبة عند هذا الحد ، في نوفمبر من نفس العام ، توفي الدكتور ريتر ، على ما يبدو بالتسمم الغذائي بسبب تناول بعض الدجاج المحفوظ بشكل سيئ ، هذا أمر غريب لأن ريتر كان نباتيًا ، وفقا لمارغريت ويتمر ، قبل أن يموت ريتير قال إن ستراوخ قد سممه ، على الرغم من أن ستراوخ نفى هذا الاتهام ، وعاد إلى ألمانيا تاركة سكان ويتيمرز الوحيدون في جزيرة فلوريانا .