قصة قوانين العزبة “The Homestead Act “

---

في 20 مايو ، 1862م ، وقع أبراهام لينكولن قانون العزبة The Homestead Act ، لقد لعب قانون العزبة وهو تشريع هام للغاية ، دورًا رئيسيًا في فتح الحدود الغربية للولايات المتحدة للاستيطان ، ولكن كان له تأثير مدمر على السكان الأمريكيين الأصليين المتبقين في أمريكا الشمالية .شرع القانون في فتح الأراضي المملوكة للحكومة للمزارعين الأسريين الصغار (homesteaders) ، ويمكن لأي فرد من أفراد العائلة أن يقدم طلبًا إلى الحكومة للحصول على 160 فدانًا من الأراضي لزراعة عيش حياة المزرعة لمدة خمس سنوات ، وكان لا بد أن يكون الفرد في عمر 21 عامًا على الأقل وكان مجبرًا على بناء منزل على الأرض ، بشكل كبير ، وكان المخطط مفتوحًا للعبيد المحررين .بعد خمس سنوات من العيش في المزارع يمكن التقدم بطلب للحصول على “شهادة إثبات” تؤكد أن منزله ومزرعته كانت ناجحة ، وبمجرد حصوله على هذه الشهادة التي تبلغ قيمتها 18 دولارًا ، سيحصل المزارع على صك بالأرض ، وعلى الرغم من أن العديد من العائلات قد تخلوا عنها قبل إتمام الخمس سنوات ، مما يعني عودة أراضيهم إلى الحكومة ، مما يعني نجاح المخطط .في الوقت الذي ألغى فيه الكونغرس عام 1976م القانون ، حصل أربعة ملايين شخص على الأراضي بموجب قانون العزبة ، وهو ما يعادل نسبة 10٪ من إجمالي مساحة الأراضي في الولايات المتحدة ، وتشير التقديرات إلى أن حوالي 93 مليون شخص يعيشون في أمريكا اليوم هم في الواقع منحدرين من ” homesteader family ” .كان هناك اعتراض على القانون قبل توقيع لينكولن عليه ليصبح قانونًا ، وكان سياق الحرب الأهلية الأمريكية هو الذي سهل تنفيذه ، وتم اقتراح أعمال مشابهة في عام 1852م و 1854م و 1859م ، ولكنهم لم يروا النور بسبب الضغط قوي من العبيد في الجنوب والذين خافوا من أن الأراضي الغربية الجديدة ستدخل الاتحاد  الكونفدرالي مما يعطي نفوذًا أكبر لحركة الإلغاء الشمالية .عارض الصناعيون الشماليون أيضا فكرة التوسع الغربي الذي ترعاه الحكومة ، خوفًا من أنه سيجذب قوة العمل إلى الغرب ، وبالتالي تمكين العمال الذين ظلوا في المدن الشمالية عن طريق الحد من المنافسة العمالية ، وعندما انسحبت الولايات الجنوبية من الاتحاد أعطى زخمًا حقيقيًا للضغط من خلال قانون العزبة .وإحدى النتائج الرئيسية لهذا القانون ، والتي غالبًا ما يتم تجاهلها ، هي تأثيرها على القبائل الأمريكية الأصلية التي سكنت لفترة طويلة الأراضي ، وكانت سياسات إعادة توطين الأمريكيين الأصليين موجودة قبل تنفيذ قانون العزبة بفترة طويلة ؛ وعلى وجه الخصوص ، ركز الرئيس أندرو جاكسون ” Andrew Jackson ” ، على نقل سكان أمريكا الأصليين المهزومين بالفعل إلى أراضي غرب نهر المسيسيبي ، ومع ذلك ، شجّع قانون العزبة المستوطنين من الولايات المتحدة على الانتقال إلى هذه الأرض الواقعة غرب المسيسيبي والتي كان من المفترض أنها مخصصة للأمريكيين الأصليين .رأى قانون العزبة أن الحكومة الفيدرالية أجبرت الأمريكيين الأصليين على الخروج من أراضيهم ، وأطلقت في النهاية المراحل الأخيرة من “الحروب الهندية” ، والصراع بين المستعمرين البيض والأمريكيين الأصليين على أمريكا الشمالية .على سبيل المثال ، كانت معركة Bighorn الصغيرة ناتجة عن حملة لإجبار الأمريكيين الأصليين على الخروج من الأراضي في Montana ، والتي تم العثور دخلها على الذهب ، وفي أعقاب الهجرة الغربية التي نجمت عن تسوية الولايات المتحدة للحدود الغربية ، وجد الأمريكيون الأصليون أنفسهم مقتصرين على العيش في محميات صغيرة وأدت ظروفهم السيئة غالباً إلى المرض واليأس والموت .في عام 1887م ، صدر قانون الداو للتخصيص العام ” the Dawes General Allotment Act ” والذي يمكن اعتباره نسخة من قانون العزبة المطبقة على الأمريكيين الأصليين ، وكان الهدف منه هو توزيع الأراضي بين الأفراد الأمريكيين الأصليين بطريقة مشابهة لقوانين العزب ، محاولين تشجيعهم على عيش حياتهم كمزارعين ، وأصبح الأمريكيون الأصليون الذين استولوا على الأرض من هذا القانون مواطنين أمريكيين ، ويبدو أن القانون على الأقل في نيته كان مدفوعًا بقلق حقيقي إن كان مضللاً ، من أجل رفاهية الأمريكيين الأصليين .في نهاية المطاف ، كان لهذا القانون عواقب غير متوقعة ، نابعة من حقيقة أن الأمريكيين الأصليين اضطروا إلى التخلي عن أسلوب حياتهم البدوية والقبلية ، قبل أن يتم استيعابهم في نظام غير مألوف من الزراعة الثابتة وملكية الأراضي الخاصة ، ولم يستطع الكثيرون التكيف مع نمط الحياة الزراعية الجديد ، في حين تم خداع الآخرين وتم التحفظ على ممتلكاتهم .